এবার লিওনের মেসিদের সঙ্গে খেলার সুযোগ পাচ্ছেন ভারতের ফুটবলাররা। শতাব্দী প্রাচীন কোপা আমেরিকায় এবার এই দৃশ্য দেখতে পেতে চলেছেন ফুটবলপ্রেমীরা। অস্ট্রেলিয়া এবং কাতার এই দুটি দেশ কোপা আমেরিকার খেলার জন্য আমন্ত্রিত হয়েছিল। কিন্তু শেষমেশ তারা অংশ না নেওয়ায় আয়োজকদের তরফ থেকে ভারতকে আমন্ত্রণ পাঠানো হয়েছে। জানা যাচ্ছে, ভারতের আয়োজকরা এই আমন্ত্রণ পেয়ে অত্যন্ত খুশি। করোনার কারণে স্থগিত হয়ে গিয়েছিল গত বছর কোপা আমেরিকা। তবে এবারে ১১ জুন থেকে কোপা আমেরিকা হতে চলেছে আবার নতুন করে। একটি সংবাদ মাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনে এআইএফএফ সচিব কুশল দাস জানিয়েছেন, "এশিয়া থেকে কাতার এবং অস্ট্রেলিয়াকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল ফেডারেশন এর তরফ থেকে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া এবং কাতার অংশগ্রহণ করতে না পারায় ভারতকে আমন্ত্রণ জানানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এরপর আয়োজকদের তরফ থেকে দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল ফেডারেশন এর সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। ওরা আমাদের দলকে পেতে অত্যন্ত খুশি।"
তবে সুনীল ছেত্রী দের এই প্রতিযোগিতায় যোগদান নিয়ে এখনো পর্যন্ত কিছু সংশয় রয়েছে। অবশ্যই বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণয়ক ম্যাচ এর একটি অন্যতম বড় কারন। এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়না এআইএফএফ। তাই মনে করা হচ্ছে এবারে দুটি দল তৈরি করা হবে। সেই প্রসঙ্গে কুশল দাস বলেছেন, "কোপা আমেরিকা জুন মাসে হবে। আমরা মার্চ অথবা এপ্রিল মাসে বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ণয়ক ম্যাচ খেলার চেষ্টা করছিলাম। কিন্তু আফগানিস্তান এবং বাংলাদেশ রাজি না হওয়ায় ওই সময়ে সেই ম্যাচ আয়োজন করা যাচ্ছে না। কোপা আমেরিকা অত্যন্ত কঠিন একটি প্রতিযোগিতা। এই কারণে আমরা চাইছি যেন তরুণ ফুটবলাররা সেখানে যায়। ওদের সামনে এটা একটা বড় সুযোগ হতে চলেছে। তবে এ বছরে সুযোগ না থাকলেও সামনের বছরে যদি আমরা সুযোগ পাই তাহলে আমরা সিনিয়র দল পাঠাতে চলেছি কোপা আমেরিকাতে।"
