২০২৩ এএফসি এশিয়ান কাপ কে পাখির চোখ করে কাতারে উড়ে যাচ্ছে ২৮ সদস্যের একটি ভারতীয় ফুটবল দল। তার অধিনায়কত্ব করছেন স্বনামধন্য ফুটবলার সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। সুনীল জানিয়ে দিয়েছেন, ভারত বর্তমানে এএফসি এশিয়ান কাপ নিয়ে সবসময় চিন্তিত। করোনাভাইরাস আক্রান্ত হবার কারণে ওমান এবং সংযুক্ত আরব আমিরশাহির বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচে উপস্থিত থাকতে পারেননি সুনীল ছেত্রী। কিন্তু এবারে আবার তিনি তাঁর দলের হয়ে খেলতে চলেছেন।
এই আনন্দে সুনীল বললেন, "সবাই এতদিন ধরে ঘরে কাটানোর পর এবারে আমাদের পায়ে ফুটবল ফিরতে চলেছে। এর থেকে বড় পাওনা আর কি হতে পারে।" প্রসঙ্গত, সুনীল ছেত্রীর কনফিডেন্স সপ্তমে থাকলেও ভারতীয় দলের কোচ ঈগরের চিন্তা কিন্তু থেকেই যাচ্ছে। তিনি বলেছেন, "খুব কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে আমরা যাচ্ছি। কলকাতায় প্রস্তুতি শিবিরের আয়োজন এর কথা ছিল কিন্তু করোনার জন্য সেটা বাতিল করা হয়েছে। ভাইরাসের প্রকোপ এর জন্য ইতিমধ্যেই আমাদের অনেকটা সময় নষ্ট হয়ে গেছে। কিন্তু আমরা মরিয়া লড়াই করে এগিয়ে আসতে চাই।" জানিয়ে রাখি, ২০২৩ এএফসি কাপে কোয়ালিফাই করতে গেলে ভারতে তিনটি ম্যাচে অত্যন্ত ভালো ফলাফল করতে হবে। এই তিনটি ম্যাচ, যথাক্রমে কাতার (৩ জুন), বাংলাদেশ (৭ জুন) এবং আফগানিস্তানের (১৫ জুন) বিরুদ্ধে।
