বাংলা সাহিত্যে সুদিন। বহু বছর বাদে এমন আন্তর্জাতিক পুরস্কার এল বাংলা সাহিত্যের আঙিনায়। ও' হেনরি সাহিত্য পুরস্কার (O. Henry Prize 2022) পেলেন সাহিত্যিক অমর মিত্র (Amar Mitra)। বাঙালি হিসেবে এ দারুণ গর্বের বিষয়।
অন্তত চার দশক আগে সাহিত্যিক অমর মিত্র একটি ছোটগল্প লিখেছিলেন। গল্পের নাম 'গাঁওবুড়ো'। গ্রামীণ রাঢ়বাংলার আটপৌরে জীবনের ছবি। কুসুমপুরের বুড়ো ফকিরচাঁদের অনবদ্য কাহিনি-চিত্র। বহু বছর পর গতবছর আমেরিকার একটি সাহিত্য পত্রিকা 'দ্য কমন'-এ গল্পটি প্রকাশিত হয়। ইংরেজি ভাষায় অনূদিত এই গল্পের নাম হয় 'দ্য ওল্ড ম্যান অফ কুসুমপুর'। অনুবাদ করেছেন অনীশ গুপ্ত। আর সেই গল্পই অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ আন্তর্জাতিক পুরস্কার পেল।
সাহিত্যিক অমর মিত্র তাঁর নিজের ফেসবুক ওয়ালে লিখেছেন, "এক প্রত্যাখ্যাত গল্প গাঁওবুড়ো। অমৃত পত্রিকার পুজো সংখ্যার বিজ্ঞাপন প্রকাশিত হওয়ার পরেও গল্প প্রকাশিত হয়নি পত্রিকার বিজ্ঞাপন এসে যাওয়ায়। সাধারণ সংখ্যায় প্রকাশিত হওয়ার পর সম্পাদক বড় লেখক শ্যামল গঙ্গোপাধ্যায় এক আড্ডায় হাজির। মস্ত শরীর নিয়ে চারতলায় উঠে এলেন। হাতে কুবেরের বিষয়-আশয়। জোড়হাতে বললেন, তুমি আমাকে মার্জনা করবে ভাই, পুজো সংখ্যার সেরা গল্প আমি বাদ দিলাম। এই বইটা তোমায় দিলাম। সেই প্রথম পুরস্কার।" আর তারপর এত বছর বাদে গোটা বিশ্বের দরবারে নতুন আলোয় আলোকিত হল গাঁওবুড়োর গল্প।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রখ্যাত ছোট গল্পকার ছিলেন ও' হেনরি। আসল নাম ছিল উইলিয়াম সিডনি পর্টার (William Sydney Porter), তবে মানুষের কাছে তিনি নিজের ছদ্মনাম ও' হেনরি নামেই বেশি সমাদৃত ছিলেন। তাঁর নামেই নামাঙ্কিত এই পুরস্কার। শতবর্ষ উত্তীর্ণ এই পুরস্কার এল এবার একজন বাঙালি লেখকের হাত ধরে। সল বেলো, উইলিয়াম ফকনার, অ্যালিস মুনরো, উইলিয়াম ট্রেভর, স্টিফেন কিংয়ের মতো মানুষজনরা এই পুরস্কার পেয়েছেন। এবার সেই তালিকায় এল বাঙালি লেখক অমর মিত্রের নাম। লেখক নিজেই বলেছেন, "এই পুরস্কার পেয়েছেন সল বেলো, উইলিয়ম ফকনার, অ্যালিস মুনরো.... আমি বিস্মিত। জীবনে এমন দিন আসে।"
