প্রতিরক্ষা খাতে খরচের নিরিখে বিশ্বের প্রথম তিনটি দেশের তালিকায় চলে এল ভারত। গত এক বছরে রাশিয়া, ব্রিটেন ও সৌদি আরবকে পেছনের সারিতে তৃতীয় স্থান দখল করল ভারত। গত এক দেড় বছর করোনা মহামারির কবলে গোটা দেশ। দেশের সার্বিক বৃদ্ধির হার নিম্নগামী। বেড়েছে বেকারত্বের সূচক, মানুষের প্রতিদিনের মাথা পিছু আয়ের পরিমাণও কমেছে। কেন্দ্রের নানা নীতির কবলে জেরবার দেশবাসী। এমন অবস্থায় সামরিক খাতে ব্যয়ভার বৃদ্ধিতে প্রশ্ন তুলেছেন বিরোধীদল। স্বাস্থ্য কিংবা শিক্ষা খাতে নয়, সামরিক খাতে ব্যয়ভার বৃদ্ধিতে রাশিয়াকে টপকে তৃতীয় স্থানে চলে এসেছে ভারত।
সুইডেনের প্রতিরক্ষা সমীক্ষা সংস্থা 'স্টকহোম ইন্টারন্যাশনাল পিস রিসার্চ ইনস্টিটিউট' -এর দেওয়া তথ্য অনুযায়ী ২০২০ সালে ভারত প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয়ভার বাড়িয়ে তৃতীয় স্থানে চলে এসেছে। সামনে রয়েছে কেবল আমেরিকা ও চিন। ২০২০ সালে গোটা বিশ্বে মোট প্রতিরক্ষা খাতে ব্যয়ের ৩.৭ শতাংশ খরচ করেছে ভারত, যা বিশ্বে তৃতীয় বৃহত্তম। গোটা বিশ্বে সামরিক খাতের মোট খরচের ৩৯ শতাংশ খরচ করে আমেরিকা, আর ১৩ শতাংশ খরচ করে চিন। ভারত সেখানে ৩.৭ শতাংশ খরচ করে তৃতীয় স্থানে চলে এসেছে। সুইডেনের সংস্থার দেওয়া তথ্য অনুযায়ী ভারত ২০২০ সালে ৭২৯০ কোটি ডলার অর্থাৎ প্রায় ৬ লক্ষ ৫৭ হাজার ২১২ কোটি টাকা খরচ করেছে। সেখানে আমেরিকার প্রতিরক্ষা খাতে খরচ ছিল ৭৭৮০০ কোটি ডলার অর্থাৎ প্রায় ৫৮ লক্ষ ৩ হাজার ৪০৫ কোটি টাকা। চতুর্থ স্থানে থাকা রাশিয়া গত বছর সামরিক খাতে খরচ করেছে প্রায় ৫ লক্ষ ৫৬ হাজার ২৪১ কোটি টাকা, যা ভারতের খরচের তুলনায় কম।
উল্লেখ্য, করোনা মহামারির কবলে পড়েও ভারত যে সামরিক খাতে খরচ কমায়নি তা পরিষ্কার। ২০১৪ সালে কেন্দ্রে বিজেপি সরকার ক্ষমতায় এলে প্রতিরক্ষা বিষয়টিতে জোর দেওয়ার কথা বলা হয়েছিল। সেই ধারা বজায় রেখে দেশকে 'আত্মনির্ভর' করার লক্ষ্যে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে বলে মনে করছেন ওয়াকিবহাল মহল। গত বছর চিন প্রতিরক্ষা খাতে খরচ ১.৭ শতাংশ বাড়ালেও ভারত সেখানে বাড়িয়েছে ২.৯ শতাংশ। স্টকহোম ইন্টারন্যাশনাল সংস্থার রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে ভারত গত কয়েক বছরে উল্লেখযোগ্য হারে সামরিক খাতে খরচ বাড়িয়ে চলেছে। এমনকি গত বছর দেশের আর্থিক বৃদ্ধি কম হলেও প্রতিরক্ষা খাতে খরচে কোন খামতি হয়নি বলে খবর।
