৮৭তম সিজেনে পড়ল ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম ঘরোয়া লিগ রঞ্জি ট্রফি (Ranji Trophy)। গত ১৭ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হয়ে গিয়েছে লিগ স্টেজের খেলা। চলবে ১৫ মার্চ পর্যন্ত। এরপর ৩০ মে থেকে ফের শুরু হবে নক-আউট পর্ব যা ২৬ জুন পর্যন্ত চলবে। এবারের রঞ্জি সিজেনে বরোদা, হায়দ্রাবাদ, চণ্ডীগড়ের সঙ্গে গ্রুপ-বি’তে রয়েছে বাংলা (Bengal Cricket Team)। আপাতত ১২ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ টেবিলে শীর্ষেই রয়েছেন অভিমন্যু ঈশ্বরন, শাহাবাজ আহমেদ’রা।
এবারের রঞ্জিতে বাংলা দলে নেই অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক এবং ভারতীয় ক্রিকেট দলের ‘সুপারম্যান’ ঋদ্ধিমান সাহা (Wriddhiman Saha)। নিজের ব্যক্তিগত কারন দেখিয়ে এবছরের রঞ্জি থেকে বিরতি নিয়েছেন ঋদ্ধি। যদিও এবারেও খেলছেন বাংলার আরও এক অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান মনোজ তিওয়ারি (Manoj Tiwary)। তবে এখনও পর্যন্ত ব্যাট হাতে জ্বলে উঠতে দেখা যায়নি তাঁকে।
২০২১-২২ সিজনে বাংলা দলের ২২ জনের স্কোয়াডে রয়েছেন, অভিমন্যু ঈশ্বরন (ক্যাপ্টেন), অভিষেক পোড়েল (উইকেটরক্ষক), মনোজ তিওয়ারি, অনুস্টুপ মজুমদার, সায়ন মণ্ডল, আকাশ দীপ, ঋত্বিক চ্যাটার্জি, সুদীপ চ্যাটার্জি, নীলকণ্ঠ দাস, অভিষেক দাস, সুদীপ কুমার ঘরামী, হাবীব গান্ধী, করণ লাল, মুকেশ কুমার, ঈশান পোড়েল, প্রদীপ্ত প্রামাণিক, গীত পুরি, অভিষেক রমন, রবি কুমার, ঋত্বিক রায়চৌধুরী, কাজী সৈফি এবং শাহাবাজ আহমেদ।
রঞ্জির শুরুটা এবছর ভালোই হয়েছে বাংলার। বরোদার বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচের প্রথম ইনিংসে বেশ কিছু রানে পিছিয়ে থেকেও দ্বিতীয় ইনিংসে অধিনায়ক অভিমন্যু ঈশ্বরন (৭৯) এবং শাহাবাজ আহমেদের (অপরাজিত ৭১) হাত ধরে ব্যাপক প্রত্যাবর্তন করে বাংলা। ম্যাচ জেতাতে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন ১৯ বছরের অভিষেক পোড়েলও (অপরাজিত ৫৩)। হায়দ্রাবাদের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচেও ৭২ রানে জয়লাভ করে বাংলা। দুটি ম্যাচেই গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা পালন করে ম্যান অফ দ্য ম্যাচের খেতাব জিতে নেন অলরাউন্ডার শাহাবাজ আহমেদ। ২ টি ম্যাচের মধ্যে ২ টি’তেই জয়লাভ করে আপাতত গ্রুপ টেবিলের শীর্ষে রয়েছে বাংলা। আগামী ৩ মার্চ চণ্ডীগড়ের বিরুদ্ধে কটকের মাটিতে তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামবেন অভিষেক, শাহাবাজ’রা।
ঋদ্ধিমান সাহা, মহম্মদ শামি’র মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অনুপস্থিতি সত্ত্বেও এবছরে এখনও পর্যন্ত যথেষ্ট সাবলীল বাংলা দল। ব্যাটে-বলে ভারসাম্য বজায় রেখে চলেছেন শাহাবাজ আলম, ঈশান পোড়েলরা। তবে কিছু কিছু ক্ষেত্রে এখনও রয়েই যাচ্ছে কমতি। যার মধ্যে অন্যতম, মনোজ তিওয়ারি’র মতো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের অফ-ফর্ম। ১৯৮৯-৯০ সালে শেষবারের মতো রঞ্জি খেতাব হাতে উঠেছিল বাংলা দলের। এবারে কি তার পুনরাবৃত্তি হবে? তা সময়ই বলবে।
