ভারতীয় ক্রিকেটাররা জনপ্রিয়তার নিরিখে যে কেবলমাত্র ভারতের গণ্ডির মধ্যেই সীমাবদ্ধ নেই, সে কথা সকলেই জানেন। আর সেই ক্রিকেটারের নাম যদি বিরাট কোহলি বা মহেন্দ্র সিংহ ধোনি হয় তো আর কথাই নেই! প্রতিবেশী রাষ্ট্র পেরিয়ে সুদূর ইংল্যান্ড বা অস্ট্রেলিয়াতেও এঁদের গুণগ্রাহী খুঁজে পাওয়া খুব একটা দুষ্কর কর্ম নয়। সেরকমই তাঁদের এক সুপার ফ্যান অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটের তাবড় অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসন। কিন্তু ভারতের কিংবদন্তীদের ক্যাপ্টেন্সি সম্পর্কে তাঁর ধারণা কিরকম? খোলসা করলেন ওয়াটসন নিজেই।
অস্ট্রেলিয়ার মারকুটে ওপেনার এবং বল হাতেও বিপক্ষ দলের উইকেট ভাঙা শেন ওয়াটসন জানালেন ক্যাপ্টেন্সির নিরিখে কোহলি এবং ধোনি, কে কেমন? উল্লেখ্য, দুজনেরই নেতৃত্বে আইপিএলে খেলেছেন ওয়াটসন। কোহলির নেতৃত্বে রয়্যাল চ্যালেঞ্জারস ব্যাঙ্গালুরু এবং ধোনির অধিনায়কত্বে চেন্নাই সুপার কিংস-এ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে তাঁর। ধোনির নেতৃত্বে খেলে জিতেছেন আইপিএল সেরার খেতাবও। কিন্তু তাঁর নজরে এই দুজনের নেতৃত্বে খেলার অভিজ্ঞতা কেমন?
ওয়াটসন ‘আইসিসি রিভিউ’তে বলেছেন, “অধিনায়ক হিসাবে অসাধারণ কিছু কাজ করেছেন বিরাট কোহলি। যেভাবে পরিস্থিতি মোকাবিলা করার জন্য তিনি খেলোয়াড়দের সামনে ঠেলে দেন, তা সত্যিই অসামান্য। নিজের সম্বন্ধে একটি আকাশছোঁয়া প্রত্যাশা তৈরি করে ফেলেছেন কোহলি এবং প্রতিটি খেলায় তিনি তা প্রমান করে দেখান। আমি মনে করি, বিরাট একজন ‘সুপার হিউম্যান’। সে জানে, কিভাবে সহ-খেলোয়াড়দের উদ্দীপ্ত করতে হয়। বিরাট খুবই ভালো মানুষ। মাঠের বাইরেও তিনি একজন নিয়ন্ত্রিত মানুষ। সব বিষয়ে তাঁর ব্যাপক জ্ঞান রয়েছে। বিরাটের সঙ্গে আরসিবি’তে কাজ করা একটি অসাধারণ অভিজ্ঞতা ছিল”।
ধোনি প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে ওয়াটসন বলেন, “যেভাবে তিনি পারিপার্শ্বিক চাপকে নিয়ন্ত্রণ করেন, তা দেখে মনে হয় এমএস ধোনির শিরার ভিতরে বরফ দৌড়াচ্ছে। তিনি তাঁর খেলোয়াড়দের উপর বিশ্বাস করেন। সবথেকে বড় কথা, তিনি নিশ্চিত করতে চান খেলোয়াড়েরা যাতে নিজেদের ক্ষমতার উপর বিশ্বাস রাখে। তিনি জানেন, তাঁর উপর রবং তাঁর আশেপাশের লোকজনদের উপর কোন পদ্ধতি কাজ করতে পারে”।
উল্লেখ্য, গত সপ্তাহে ভারতের টেস্ট দলেও অধিনায়ক হিসাবে নির্বাচিত হন রোহিত শর্মা। সে প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে ওয়াটসন বলেন, “রোহিত খুবই খোলামেলা এবং সহজ প্রকৃতির দলনেতা। আমি তাঁকে খুব কাছ থেকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়কত্ব করতে দেখেছি। কোনওকিছুই তাঁকে টলাতে পারে না। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের মতো উচ্চ প্রত্যাশী দলকে তিনি চাপের মুখে নেতৃত্ব দিয়েছেন। অধিনায়কত্ব করার জন্য তাঁর যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে। সেইসাথে ব্যাটসম্যান রোহিতেরও প্রশংসা করে ওয়াটসন বলেন, “আমি রোহিতের ব্যাটিং দেখতে ভালবাসি। ও অসাধারণ ব্যাটসম্যান। ওঁর অধিনায়কত্বেও তারই প্রতিফলন দেখা যায়”।
