উত্তর ২৪ পরগণার পানিহানির পাঁচশো বছরের পুরনো ধর্মীয় উৎসব তথা দণ্ড মহোৎসবে (Panihati Danda Mahotsav) চরম বিশৃঙ্খলা। প্রচন্ড গরম ও ভিড়ে মৃত্যু হয়েছে ৩ জনের, গুরুতর অসুস্থ আরও কয়েকজন। অসুস্থ হয়ে আরও অনেকেই ভরতি হাসপাতালে। তাঁদের মধ্যে কয়েকজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে হাসপাতাল সূত্রে খবর।
খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে যান পানিহাটির বিধায়ক নির্মল ঘোষ। পরে সেখানে যান আরেক বিধায়ক পার্থ ভৌমিক, সাংসদ সৌগত রায়, রাজ্যের মন্ত্রী জ্যোতিপ্রিয় মল্লিক। তাঁর বক্তব্য, সানস্ট্রোকে মৃত্যু হয়েছে তিনজনের। এই খবর মুখ্যমন্ত্রীর কানে যেতেই নিহতদের পরিবারের পাশে দাঁড়িয়েছে রাজ্য প্রশাসন। ইতিমধ্যে প্রশাসনের তরফে মৃতদের পরিবার পিছু ২ লক্ষ টাকা করে সাহায্য ঘোষণা করা হয়েছে। সঙ্গে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এই মেলা।
দুর্ঘটনার জেরে বন্ধ হয়ে গিয়েছে পানিহাটি থেকে কোন্নগর ফেরি চলাচলও। কী এই দই-চিঁড়ে উৎসব, যেখানে ২-৩ লক্ষ মানুষের সমাগম? কথিত আছে, এই জায়গা থেকে দই-চিঁড়ে খেয়ে শ্রীচৈতন্যদেব রওনা দিয়েছিলেন শ্রীকৃষ্ণের সন্ধানে। তাই ৫০৫ বছর ধরে পানিহাটিতে গঙ্গা তীরবর্তী মহোৎসবতলা ঘাটে দণ্ড মহোৎসব পালিত হয়।
